一、地理分布
苕子是豆科巢菜属一年生或越年草本植物，普遍栽培的种类有光叶苕子、毛叶苕子、兰花苕子等，其中光叶苕子主要分布在河南、山东、安徽、湖北、云南、四川等地，毛叶苕子主要分布在华北、西北、西南等地，而兰花苕子主要分布在湖北、四川、云南、贵州等地。
二、开花时间
苕子的开花时间大多集中在每年的4～6月，但因种类及各地气候等不同而有差异，例如四川、云南、贵州等地多于4～5月开花，江苏、山东、安徽、湖北等地多于5～6月开花，而陕西、甘肃、青海、宁夏等地则多于6～7月开花，另外苕子的花期可持续约20～30天左右。
三、泌蜜条件
苕子是花蜜和花粉都比较丰富的蜜源植物，流蜜期15～20天且需要较高的温度，其中开花最适温度20～30℃，而泌蜜最适温度24～28℃，气温低于20℃时泌蜜量小甚至可能停止泌蜜，相对湿度80%左右时泌蜜量大，特别是开花前雨水充足且流蜜期气温较高时易获得高产。
四、蜂蜜产量
苕子蜜一般年景每群蜂可产蜜约30～60斤，高产时每群蜂产蜜可达80斤以上，但苕子蜜的产量其实并不稳定，原因是苕子的泌蜜量受气候影响较大，尤其是花期正值南方雨季(4～9月)，其二是大面积栽培苕子多用作绿肥或饲料，因此常等不到开花便被农民刹割利用了。
总结：苕子是我国主要的蜜源植物，广泛分布于华北、西北、西南等地，开花时间多集中在4～6月，花期可持续约20～30天，但其泌蜜量受气候影响较大，因此属于高产但不稳产的蜜源植物。
