一、外观
普通工蜂和侦查蜂在外观上没有什么区别，但蜂群中担任侦查任务的多数是老年工蜂，因此侦查蜂的体色往往比普通工蜂要稍深一些，值得注意的是有些蜂群也可能是由青壮年工蜂担任侦查任务的，因此单从外观上是无法准确区分出是普通工蜂还是侦查蜂的。
二、行为
普通工蜂和侦查蜂在行为上有明显的区别，原因是两者在出巢目的上是截然不同的，其中普通工蜂出巢主要是为了采集食物，而侦查蜂则是为了搜寻蜜源或新巢址，因此侦查蜂会表现出明显的搜寻意图，另外侦查蜂飞行时后脚是下垂的(普通工蜂是收起来的)。
三、时间
普通工蜂和侦查蜂在出巢时间上也有区别，这在自然分蜂期表现得尤为明显，原因是自然分蜂之前侦查蜂便会出巢搜寻合适的新巢址，此时若发现有工蜂在岩缝或石洞等处反复搜寻则多半是侦查蜂，另外当地野生蜂群迁飞集中期也是侦查蜂出没较频繁的时期。
四、数量
普通工蜂和侦查蜂在数量上也有明显区别，事实上任何蜂群中侦查蜂的数量都要远远小于普通工蜂，原因是侦查蜂也只是担任侦查任务的普通工蜂，另外筑巢环境适宜时侦查蜂的数量往往越来越多，若此时侦查蜂数量突然变少甚至没有了则很有可能要来蜂了。
综上所述，侦查蜂是蜂群中担任侦查任务的工蜂，虽然外观和普通工蜂并没有什么区别，但二者出巢后的行为却是截然不同的，原因是侦查蜂往往会表现出明显的侦查意图。
