“杀人蜂”乍听起来挺骇人和恐怖的，它之所以引起人们的震惊，并成为南北美洲舆论界关注的焦点问题之一，原因在于这种蜜蜂比一般蜜蜂的攻击性强，喜好群起追螫人畜，因此造成一些人畜被螫死亡，而且这种蜜蜂在野生状态下繁殖力极强，正在快速由南美向北美扩散，扩散入美国后，很快被美国媒体列为一项社会安全问题而提出。
其实，“杀人蜂”也只不过是一种杂交的蜜蜂而矣，它的恶名得来，除了有自己本性凶暴之外，更有媒体炒作的因素。有一段时间，美国、墨西哥、巴西等国的报刊媒体曾就“杀人蜂”话题进行大肆渲染，弄得上自政要，下至平民百姓都谈蜂色变，更有居住在“杀人蜂”分布区的居民惶惶不可终日，惟恐遭到“杀人蜂”不测之攻击。
“杀人蜂”实际是非洲化蜜蜂。指的是引进美洲的非洲蜜蜂与当地所饲养的意大利蜂或欧洲蜜蜂自然杂交形成的杂交种蜜蜂，教科书上称它为“特殊的西方蜜蜂”。
事情的起因是这样的：20世纪50年代，在南美洲的巴西，由于从欧洲引进的西方蜜蜂不适应当地的热带气候，产蜜量低，该国圣保罗大学遗传学家科尔教授想从遗传性方面改变原先从欧洲引进的蜜蜂，于是就从南非的比勒陀利亚引进50只东非蜜蜂的蜂王，在1957年隔离试验阶段，不慎有26群发生飞逃并迅速在山林中繁衍，产生的雄蜂在天空与本地蜜蜂的处女王交配，产下了比东非蜂更富攻击性的后代，并迅速产生连锁反应，使周围蜂群非洲化。就这样非洲化蜜蜂每年以100-200公里的速度向外围扩散。1990年由墨西哥扩散到美国南部的德克萨斯州，1993年扩散到亚利桑那州。目前已基本扩散到整个南美洲，北美洲也已越过美加边界。
“非洲化蜜蜂”(杀人蜂)凶暴好螫，常会成群追逐攻击靠近其蜂巢或离巢还有数百米远的人畜。据不完全统计，从1957年—2000年，它在美洲各地共螫死数以千计家畜和200多人。非洲化蜜蜂在美国螫人致死，首例发生于1993年7月15日，地点是得克萨斯州的里约格兰德市以北30里的斯塔县。82岁大牧场主莱诺娄佩兹先生想消灭一群在牧场房屋墙内做巢的非洲化蜜蜂，当他将浸有汽油的破布戳进墙洞时，蜜蜂发怒了，群起向他袭击，弄不清楚他到底被螫多少下，娄佩兹先生被送进当地一家医院后就休克而死，娄佩兹先生被非洲化蜜蜂螫死事件当时曾轰动了美国朝野，令人惊恐得不知如何是好，百姓曾要求政府出资并设法聚歼之，可是要在莽莽森林中去找寻一个个蜂窝并消灭之，谈何容易！
当非洲化蜜蜂初在巴西肆虐时，也确实曾令该国人民不知所措，为了围歼这些不速之客，巴西人有一段时间曾经见蜂格杀勿论。然而，几十年后，巴西人不仅明白了“杀人蜂”并不都像渲染的那样可怕，而且逐渐学会制服驾驭“杀人蜂”的手段与技巧，开始与它们相安共处。由于“杀人蜂”的采集力和抗逆性远远超过巴西原饲养的蜜蜂，巴西的养蜂人现在已转向人工饲养“杀人蜂”，并着手改造其凶暴的特性。饲养“杀人蜂”后，巴西的年产蜜量由1957年的4120吨上升到1998年的45000吨，在拉美地区仅次于墨西哥和阿根廷，排列第三位。
事物总是一分为二的，“杀人蜂”有凶暴的特性，但也有高产的特性，人们不能只看其一，不看其二。问题是人们如何驯服它，利用它的好习性，同时改造它的不好习性，使它为人类造福。美国康奈尔大学的S·卡玛辛和R·A·莫尔斯两位博士在研究了“杀人蜂”之后指出:“非洲化蜜蜂”虽具有攻击性，但也勿需过分担心，与其说有害，毋宁说益胜过于害。这是美洲人在挨过“非洲化蜜蜂”杀人风暴之后以平静的心态对所谓“杀人蜂”做出的公正和科学的评价。
