蜜蜂早就受到人类的关注，与宗教有着某种千丝万缕的联系。世界几大教的典故中都提及蜜蜂，都备受尊崇。蜜蜂后来引起人类的关爱和利用，应归功于它对大自然的杰出贡献和智慧的社会性生活，其功德和经典，一直被人们传诵和引用。佛典有一则关于蜜蜂的精彩故事，不妨一读。
旭日缓缓升起，照亮了大地。比丘们早在太阳射出第一道霞光前，已经开始一天的精进修行。佛陀经常慈悲垂示弟子：修行要有所成就，必须发精进勇猛的道心，不断思惟所听闻的道理，反复薰修，使其根深蒂固；不但如此，还要身体力行地落实，才能渐渐破除自己劫来的烦恼与染垢，恢复本来清净的法身。
有一天，佛陀对大众开示了一桩发生在很久以前的故事……
有一位已得大觉悟的佛，法名为“一切度王”，降到人世讲说法旨要义。这时有两位比丘，一位名叫“精进辨”，一位名叫“德乐止”，他们一起到一切度王的座前听法要。法会上聚集的大众，上至诸天天人，下至大地一切众生，都前往聆听，会场充满了祥和与光明。
精进辨比丘专注听说法，刹那间忽然彻悟，当下证得菩萨的果位，具足了六大神通。一旁的德乐止比丘，总是提不起精进修行的动力。精进辨走到苦撑着眼皮的德乐止面前说：“德乐止！德乐止！别再睡了！千万亿年之久，才能遇到佛陀住世，因缘实在难遇，要赶快修行。如果让时间从瞌睡中空过，这辈子如何解脱生死呢？要时时自我勉励，早求明心见性才是。”
德乐止听了有些省悟。日后，常见他抖擞精神地在菩提树下修行。但是，时间久了，眼皮又沉重了，瞌睡虫好像挥之不去的苍蝇一般，实在很难克制。德乐止为了治想睡的烦恼，于是走到泉水边的石头上结跏趺坐。他认真地端正姿势，调整呼吸，告诉自己：“这次绝对不再睡了！”渐渐地，睡魔又悄悄占据心头，身体开始晃动，这正巧被精进辨看到。
精进辨知道德乐止是在努力的改变自己，但由于累生累劫累积的习气非常厚重难除。精进辨显发神通，化身为一只蜜蜂王。它鼓动着小翅膀，发出嗡嗡的声音，朝着德乐止的眼睛直飞过去，好像就要蜇他的眼睛似的。德乐止勉强地与瞌睡进行拉锯战，眯着的双眼忽然一睁！又开始用功。
渐渐地，他又想睡了！蜜蜂王俯身下飞，从他的袖口飞进去，从腋下钻到小腹，小力刺了他一下。
“啊！好痛!”德乐止感觉到痛楚，一下子惊醒过来，精神陡然振作。
那只蜜蜂从袖口飞出，停在附近一朵花上。水边花儿娇美的绽放着，浓郁的馨香随风飘来。蜜蜂王停在鲜粉色的荷花瓣上，吸食着甘甜的花蜜，饱食后的它假装睡着了。风徐徐吹过，花儿迎风摇曳，蜜蜂王连翻带滚地掉落到泥沼中，又奋力飞出泥沼，将身体洗净。德乐止见着这般情景，心中忽然有些体会，他向蜜蜂王说了一偈：
如何堕泥中，如是为无黯。
自污其身体，败其甘露味。
不宜久住中，求出则不能。
尔乃复得出，如是甚勤苦。
蜜蜂王听了，便飞上花瓣，对德乐止也说了一偈：
佛者譬甘露，不当有懈怠。
五道生死海，爱欲所缠裹。
日出众华开，日没华还合。
值见如来世，除去睡阴盖。
深法之要慧，其现有智者。
善权之所度，而现此变化。
听闻无厌足，无益于一切。
譬如堕污泥，无智为甚迷。
譬佛之色身，世尊般涅盘。
当勤精进受，莫呼佛常在。
不以色因缘，当知为善权。
有益不唐举，亦以一切故。
惭愧的德乐止听了，心中大放光明，才知道蜜蜂是菩萨的化身。终于明白，蜜蜂王作势蜇他，是为了帮助自己提起修行的道心；而示现贪吃、昏沉、陷于泥沼，是为了让自己明白不认真修行的果报，好比现在自己的处境一般。德乐止由衷地感恩蜜蜂王的巧智，真正是菩萨的大慈大悲，处处引导着自己向前迈进。此刻，德乐止已不再为昏沉烦恼所障碍，每天认真禅坐、经行、精进不懈，很快就证到圣人果位。
释迦牟尼佛说：“其实，精进辨就是我的前生，德乐止就是弥勒尊佛。”这则精彩的蜜蜂故事，会引起我们些什么思考？在昆虫大家族中，在动物大千世界中，这则故事为何就只选上蜜蜂？
其实，佛教与其他宗教一样，都是倡导伦常、道德、善行、爱心、慈悲。佛教的核心道德价值是“利他”的，即“无我”精神，这正与蜜蜂精神契合。在“无我”精神世界中，蜜蜂是人类的榜样。蜜蜂王国所有“公民”的等级和分工都格外明显，每个成员都在努力工作，所有的工蜂都是利他主义者或叫集体主义者。为了群体利益，勤劳奉献一生，甘愿放弃生育，缩短自己寿命。雄蜂虽然“游手好闲”，但为了繁衍后代也作出了巨大牺牲，而且十分悲壮。而蜂王虽然吃得好，寿命长，但她担负着生育机器和最高统帅的重大责任。生物群中甘愿如此牺牲的例子真是少见，令人赞叹不已，而蜜蜂就能做到这一点。
蜜蜂对于人类，更是利他主义者。通过授粉大幅度地提高农作物的产量和品质，保障人类食物来源。蜂产品犹如一个丰富的营养库，改善人类的生活和健康水平。
鲁迅曾赞扬过牛的奉献精神：“吃得是草，挤出来的是血和奶”，而蜜蜂连草也不用消耗，只采花粉，为全世界的植物、动物、人类的食物链，作出了不可替代、不可磨灭的巨大贡献。这种极低消耗和污染——几乎为零的物种，全世界罕见。
蜜蜂精神，在当下突显“生态文明建设”和“反腐倡廉建设”中，应大力、广泛、持久地宣传。
