壁蜂( Mason Bee)系蜜蜂总科(Apoidea)、切叶蜂科(Megachilidae)、切叶蜂亚科( Megachilinae)、壁蜂属（Osmia）。目前，我国已发现有5个种，分别为紫壁蜂，主要分布在山东、河北、内蒙古等地；凹唇壁蜂，主要分布在辽宁、河北、江苏和浙江等地；角额壁蜂，主要分布在河北、山东、陕西、甘肃等地；叉壁蜂，主要分布在北京、辽宁、安徽和浙江等地；壮壁蜂，主要分布在北京、江苏、四川和福建等地。现已成功人工养殖。

      各种壁蜂的共同特征是成蜂前翅有两个亚缘室，第一亚缘室稍大于第二亚缘室。六足的端部都具有爪垫，下颚须4节，胸部宽而短。

      雌性成蜂腹部腹面具有多排排列整齐的腹毛，称“腹毛刷”是壁蜂的采粉器官。雌性蜂的体长因蜂种而不同，紫壁蜂体长8～10mm，角额壁蜂体长10～12mm，凹唇壁蜂体长12～15mm，叉壁蜂体长12～15mm。通常在天然管状洞穴营巢，并用泥土隔离巢室和封闭巢口。

      雄性壁蜂头、胸及腹部第1～6背板有灰白色或灰黄色毛，腹部腹面没有腹毛刷。复眼内侧和外侧各有1～2排黑色长毛。体长比雌性蜂略小。    

      壁蜂多数种类为独栖性昆虫。为典型“绝对滞育”昆虫，成蜂羽化后，以滞育状态在茧里度．过秋天和冬天。在自然界，交配后的雌性壁蜂，在果园或果园附近寻找比其身体稍大的洞穴，如木材的孔洞、石头缝隙或土墙上的孔洞等作为巢穴。壁蜂一年一个世代，一年中有300多天在巢管内生活，成蜂在自然界活动时间约30～60天。雄蜂出房后3～4天，雌蜂才陆续出房，并与等待在巢穴附近的雄蜂交配。交配后雄壁蜂陆续死亡，雌蜂在3～4天内选地筑巢、采集花粉和产卵，培育下一个世代的壁蜂。

      壁蜂是多种落叶果树的专门传粉昆虫，其采集的植物主要为蔷薇科果树，如桃、李、梨、苹果等（图1、图2），在果树未开花时，也采集十字花科及其他植物的花。壁蜂在采访花时，直接落在花朵的雄蕊群上，将喙插入花心吸食花蜜，同时用后足蹬破花粉囊，使花粉粒暴露出来，用腹毛刷收集花粉，并用带花粉的中后足和腹部接触雌花的柱头，起到为雌花授粉的作用。

      壁蜂采访花朵速度快，多数每分钟10～15朵，比家养蜜蜂快1倍以上，授粉效率极高。我国对壁蜂的研究和利用较晚，现已人工饲养、用于作物授粉的壁蜂有角额壁蜂、蓝壁蜂、凹唇壁蜂、紫壁蜂和叉壁蜂等，以角额壁蜂和凹唇壁蜂应用最多，主要用于杏、桃、李、梨、苹果等水果的授粉，均取得了显著的经济效益。其中以凹唇壁蜂繁殖快、授粉效果较为理想（图3、图4）。