蜜蜂是群居性昆虫，在蜂群中有蜂王、工蜂和雄蜂三种蜂型，三种蜂型在蜂群中都有着不可替代的作用，虽然从外观上去区别三种蜜蜂是极为轻松的，但很少有人知道三型蜂更深层次的差异，下面我们就一起来看一看为什么蜂王与工蜂的体型和分工存在很大差异。
一、形态不同
蜂王是蜂群中体型最大的蜜蜂，尤其是开产后的蜂王腹部较长，翅仅覆盖腹部的一半，在蜂群中有很强的辨识度。雄蜂的体型比工蜂稍大，颜色是黑色的，翅膀宽大，腿部粗短，其实就是养蜂人常说的黑蜂子。而工蜂是三型蜂中体型最小但数量最多的，外观颜色与蜂种有关，足部有特化形成的花粉刷和花粉框，尾部有生殖器官特化而成的螯刺，在受到威胁时会群起而攻之。
二、发育不同
蜜蜂是完全变态昆虫，三型蜂都要经过卵、幼虫、蛹、成蜂四个阶段，但不同蜂型在发育周期上有区别。蜂王由受精卵发育而成，卵期3天，幼虫期5天，蛹期8天，从卵到成蜂大约需要16天左右。雄蜂由未受精发育而成，卵期3天，幼虫期7天，蛹期13天，从卵到成蜂大约需要23天左右。工蜂由受精卵发育而成，卵期3天，幼虫期6天，蛹期11天，从卵到成蜂大约需要20天左右。
三、食物不同
蜜蜂因蜂型不同其食物也不同，蜂王是蜂群中最特殊的个体，从幼虫期开始便终生以蜂王浆为食(蜂王浆能促进蜜蜂繁殖器官的发育)。雄蜂卵孵化后的前三天能吃到蜂王浆，之后便以普通食物如花粉、花蜜等为食且食量比工蜂大2～3倍。而工蜂和雄蜂一样在幼虫期的前三天能吃到蜂王浆，之后也只能吃普通蜂粮，假如能一直吃蜂王浆则能发育成为具备正常繁殖能力的蜂王。
四、职能不同
蜜蜂是高度社会化的昆虫，不同蜂型在职能上有明确的分工，蜂王在蜂群中主要作用是产卵来繁殖后代，并通过分泌“蜂王物质”来维持蜂群的秩序。雄蜂专司与处女蜂王交尾，不参与蜂群的劳作，整日“游手好闲”，但在与蜂王交尾后很快就会死去。工蜂是蜂群的主要劳动力，基本上承担着蜂群的所有劳作，如采花酿蜜、清理蜂巢、哺育幼虫、守卫警戒、泌蜡筑巢等等。
五、性别不同
蜜蜂的生殖方式非常特殊，蜂王由受精卵发育而成，可与雄蜂交尾且在交尾后能产下受精卵和未受精卵。雄蜂是由卵细胞直接发育而成的，在蜂群中的作用就是与处女蜂王交尾。而工蜂和蜂王一样也是由受精卵发育而成的，区别在于工蜂因高度特化而无法与雄蜂交尾，在某些特殊情况下工蜂也能产卵，但只能产下未受精卵，这些卵即使能成功孵化也只能发育成小规格雄蜂。
总结：蜂群是一个紧密合作的整体，三型蜂各有各的职责且缺一不可，若将整个蜂群比喻成一个人，那每只蜜蜂就是一个细胞，虽然因职能不同而有很大的差异，但都在为维持蜂群的正常发展而不懈努力。
