湖北省地处长江中游洞庭湖以北。全省面积为18.7万平方公里，人口5446.8万人。本省地势西高东低。山地丘陵约占总面积70％。属亚热带湿润季风气候，雨量充沛，无霜期230～290天。由于三面环山的半封闭地形，夏有酷暑，冬有严寒，干湿交替四季分明。全省年平均气温13～18℃。全省年平均降水量在800～1600mm以上。春季气候处于冷暖气流交替地带，冷空气活动频繁，每7～10天出现一次不同程度的冷空气侵袭。秋末冬初干旱少雨，天气晴朗，气温居高不下。这种气候对蜂群的春季繁殖复壮及秋季安静平稳进入越冬期极为不利。
主要蜜源春季有油莱、紫云英、柑桔；夏季是荆条和乌桕、芝麻；秋季为棉花。此外在部分地区还有刺槐、苕子、柃。
1.油莱分布范围大，从山区到丘陵、平原均有种植，1991年面积达61万公顷。花期内品种而异，白菜型始花期为2月上旬，甘蓝型为3月下旬至4月上旬，花期长达2个月，其中盛花期约25天。在鄂西山区，低山区先开花15天左右，短途转地放养的蜂场可在同一个乡镇内连续采3个油菜花期。由于油菜开花较早，湖北多数蜂场在早、中花期繁殖蜂群，晚期集中采蜜，一般群均可产蜜15～20kg
2.紫云英全省种植面积37万多公顷，主要分布在江汉平原及鄂中丘陵和鄂东低山区。花期从4月上旬至5月初，盛花期约半个月。常年群均产蜜25kg，丰年达35kg，最高年份曾超过50kg。
3.柑桔1991年发展到9.2万公顷。分布较广，已经成为全省主要蜜源。花期从4月上句至5月上旬，常年群产蜜10kg，丰收年20kg。
4.刺槐全省各地均有分布，具有采蜜价值的成片林带主要生长在鄂西北的随州、襄阳、老河口一线。花期多从4月末到5月初，约10天。江汉平原开花比鄂西北约早3～4天。刺槐是部分县、市春夏交替期的一个重要过渡蜜源。
5.乌桕全省成片分布区在鄂西南的恩施等8县市、鄂东北的大悟等5县及鄂西北的南漳、随州；鄂中丘陵区的少数县、市也有零星分布。集中成片的面积为3.4万公顷。6月初开花，高山晚至6月5日，花期15～20天。短途转地可采2个花期，一般年份每群产蜜10kg，丰年30kg左右。
6.荆条全省大部分低山、丘陵与岗地均有分布，集中于大洪山一荆山和桐柏山南线的广水等7县市花期从6月上旬持续到7月底。流蜜期约25～30天。正常年景一群峰可收蜜20kg。
7.芝麻1991年种植面积为12.8万公顷，历史最高的1953年，曾达22万公顷。主要分布在鄂北和长江、汉江沿岸的36个县、市。早熟芝麻7月中旬开花，晚熟品种7月下旬至8月上旬开花，盛花期约20天，除鄂北少数县市外，芝麻种植区多种棉花，多数蜂场所采的芝麻蜜常混入棉花蜜。
8.棉花湖北是中国的重要棉花产区之一，1991年种植面积为46.2万公顷。主要分布在江汉平原、鄂东浅丘及鄂北岗地的43个县市。7月下旬开花，9月中旬结束。正常年景一群蜂可采蜜20kg左右。棉花是湖北秋季最后一个大宗蜜源，对培育越冬蜂具有十分重要的作用。
9.柃在鄂东南的幕阜山区分布面积大，集中成片的产区是崇阳、通山、通城3县交界处。一般10月下旬开花，花期正值秋末冬初，中蜂蜂群均产可达10～15kg。柃蜜畅销，近年来常有饲养西方蜜蜂的蜂场转地采集。
10.山花主要指鄂西南山区以五倍子、乌泡为主的野生灌木、乔木蜜源。花期从8月上旬直至10月中旬。是鄂西定地饲养中蜂的丰要蜜源。其中的五倍子蜜具有药用价值，乌泡蜜色浅芳香，市场畅销。
