鸭脚木，又名鹅掌柴,是南方冬季优良的蜜源植物，经过蜜蜂的采集后，可以产生鸭脚木蜜，俗称冬蜜。其蜜色泽呈现浅琥珀色，易结晶，味道甘甜且略带特有的苦味。具有清热、补中、解毒、润燥、发汗解表，祛风除湿等功效。在《全国中草药汇编》中也提及了鸭脚木的药用功效，以根皮、根和叶入药，治疗流感、跌打损伤等症。看到这里的朋友，可想而知，鸭脚花蜜的价值啦。
近年来，根据全国各地蜂友反馈的情况来看，鸭脚木广泛分布于云南、广西、广东、浙江、福建和台湾，为热带、亚热带地区常绿阔叶林常见的植物，有时也生于阳坡上，海拔100~2100米。湖南、江西南部山区也常有分布。鸭脚木开花期在10月下旬至翌年1月上旬，蜜、粉丰富。群体花期达60~70天,有阳光的晴朗天气，气温11℃以上开始泌蜜，泌蜜适温18~22°℃，中午气温高，泌蜜量最大。同一个地方生长在阳坡比阴坡早开花，树冠上部比下部先开花，壮年树比幼年树先开花;高海拔处比低海拔处先开花，高纬度处比低纬度处早开花。南风回暖天,湿度在80%左右时,流蜜最好。大流蜜期一般在11月中旬至12月中旬。鸭脚木是南方山区除冬桂花，枇杷，野菊花外的另一重要的冬季蜜源。
鸭脚木开花通常分3期:第1期花约开放8~12天，间歇6~14天后再开第二期花，花期约12~15天，间歇5～12天后再开第3期花，花期约7~10天。各期花开放期和间歇期的长短因每年气候条件变化而有不同。晴天多，气温高时，则间歇期较短，开花较集中。同一个地方的鹅学柴，由于树龄、树势和生长环境等差异，各植株花的开放期和间歇期不完全一致。
第1期花泌蜜较少，花粉多，但此时期南方山区胡蜂危害严重，利用较少。第2期花占总开花量约70%，泌蜜多，花粉丰富，群体上进入盛花大泌蜜期。第3期花若气温高，泌蜜量仍然很大，尤其是花凋萎后已结成幼果，在晴暖天气条件下，仍继续泌蜜3~6天。1朵花开放数天，第2天开始泌蜜直至花凋萎后已发育成幼果仍有泌蜜。寒潮低温、阴雨、刮北风或西北风是影响开花泌蜜的主要因素。
