小蜂螨的繁殖周期是4.5天，大蜂螨的繁殖周期是7天，蜜蜂的繁殖周期是21天，也就是说，蜜蜂繁殖1代，小蜂螨繁殖4.6代，大蜂螨繁殖3代。而参加哺育的蜜蜂根本过不了冬。结果是蜂群越繁越小，严重时造成全群覆灭。
1、生命周期：蜂螨一生要经历卵、若螨(包括前期若螨、后期若螨)、成螨三个阶段，例如大蜂螨的整个生命周期约6～7天，卵期20～24小时、前期若螨52～58小时、后期若螨80～86小时，小蜂螨的整个生命周期约5～6天，卵期15～30分钟、前期若螨44～48小时、后期若螨48～52小时。
2、繁殖过程：蜂螨是雌雄异体生物，雌螨在蜜蜂封盖幼虫房中与雄螨交尾，卵产于巢房壁或巢房底部，一只雌螨可产1～7粒卵，但多数产2～5粒卵，卵孵化后寄生于蜂蛹体表并吸取血淋巴，另外雌螨只产一粒受精卵时这粒卵多发育成雌螨，若产多粒受精卵则必定有一粒卵发育成雄螨。
3、危害症状：蜂螨是蜜蜂最主要的体外寄生虫，主要危害意蜂，三型蜂都可能被蜂螨寄生，其中蜂王被蜂螨寄生后寿命将大大缩短，雄蜂被蜂螨寄生后性功能将明显降低，而工蜂被蜂螨寄生后体型变小且蜂体往往残缺不全，受害严重的蜂群在蜂箱前可见到许多蜂体变形或残缺的幼蜂。
综上所述，蜂螨是蜜蜂最主要的体外寄生虫，主要危害意蜂，一生都在蜂蜜的巢房内繁殖，产卵于未封盖的幼虫房中，发育于封盖的幼虫房中，寄生于蜜蜂幼虫、蜂蛹和成蜂体表，受害严重时蜜蜂幼虫和蛹大量死亡，群势迅速被削弱。
