蜂王是蜂群中最主要的繁殖者，是承载蜂群基因传承的重要载体，蜂王质量的优劣也直接关系到蜂群未来的良好发展，不过蜂王在出台羽化后是必须经过交尾才具备产卵能力的，所以蜂王交尾成功与否也是养蜂中的一个关键要素，那么蜂王是怎么交尾的呢？什么时候呢？下面我们一起来看一看什么是蜂王交尾吧！
什么是蜂王交尾？
蜂王交尾是蜜蜂的一种交配行为，蜂群中有三型蜂，即蜂王、工蜂和雄蜂，但因蜜蜂的特殊性，具有交尾能力的只有蜂王和雄蜂。当蜂王从蜂卵成长为成蜂后（即出台羽化），此时的蜂王被称为“处女蜂王或新蜂王”，即还没有经历过自然交尾；随后不久，羽化后的蜂王即将离巢，尾随其后的是雄蜂，蜂王飞到哪，雄蜂就跟到哪，直到追上蜂王的雄蜂才能和蜂王完成交尾行为（即交配行为），这一过程被称为“婚飞或空中交尾”，完成交尾后，雄蜂则会死去，而蜂王返回蜂巢，开始终生专职产卵，此后不再离巢。
蜂王交尾是什么时候？
1.新蜂王出台以后并不能直接离巢飞行，在正式离巢飞行前还需要3～4天的生长期，在这段时间里新蜂王会把蜂群中还未出台或正在出台的其他蜂王全部咬死，最后只留下唯一强大的蜂王，在继续食用3～4的蜂王浆后，新蜂王的的性腺体逐渐发育成熟，达到交尾的条件；
2.新蜂王在性腺发育成熟以后，就会飞出蜂巢，但是这时还并不没有开始交尾，这段时间的出巢飞行被称作“试飞”，在试飞后的3～4天里，新蜂王就会迎来交尾的高峰期，此时离巢飞行，雄蜂才会紧紧跟随，这时才会真正的发生交尾行为，即“婚飞”，蜂王的交尾就是在婚飞的过程中进行的，交尾后的蜂王体内储存了雄蜂的精子且可终生受用；
3.这样计算下来，新蜂王交尾时间大约在出房后的7～8天，但并不是说蜂王一定会成功交尾，因为蜂王交尾对气候要求十分严格，一定要是晴朗的天气中完成交尾，温度也不能低于20℃，否知，蜂王交尾的时间就会延后，随后蜂王会抓紧第一个好天气，并简化一道手续，在第一次认巢试飞时就进行“空中交尾”，但一般最晚不超过一个星期。
雄蜂的交尾行为
雄蜂是处女蜂王交尾要挑选的对象，一般在出房后12～15天才进入性成熟期，这段时期的雄蜂正值青春旺盛期，最适合与处女蜂王交尾，而且雄蜂进行婚飞的时间与处女蜂王婚飞的时间基本一致，但对天气要求没有处女蜂王那么严格，在爽朗的阴天，雄蜂也可以照样出巢飞行。发育成熟的雄蜂在出巢飞行(俗称“出游”)时，会向工蜂蜂蜜或讨食王浆，得食后的雄蜂精神高昂地冲出巢门在空中寻找处女蜂王，如果飞游一段时间找不到目标后，雄蜂即回巢取食蜂蜜或向工蜂讨食王浆，休息片刻又急急忙忙地冲出巢外出游；在一天当中，这样的行为可以往返好几次；一旦在出游飞行中有幸得到处女蜂王交配的雄蜂，随即便成为了最短命且悲惨的“新郎”。
为什么会出现空中交尾？
对蜜蜂繁衍发展来说，空中交尾其实是一种自然竞争淘汰赛。吃蜂王浆长大的处女蜂王，动作轻盈，体力强健，在空中飞得又快又敏捷，要想追上处女蜂王并发生交尾行为，就要求雄蜂必须具备强健且敏捷的体魄，只有这样才能成为这场竞赛的胜利者，成功遗传自己的基因，完成自然更替。
处女蜂王一旦离巢开始婚飞行为，雄蜂就会紧随其后，处女蜂王会在空中飞绕十几圈，这样操作下来，许多体弱的雄蜂就会掉队，只剩下为数不多的雄蜂还在紧紧跟随，当再飞行1～2圈后，最终仍在追随的雄蜂就能接近处女蜂王，前足搭住处女蜂王，后足紧紧拥抱在一起，此时雄蜂将腹部尾端伸向处女蜂王尾端，开始缓慢倾斜飞翔着完成空中交尾行为，大约一分钟后，处女蜂王拖着已经僵直的雄蜂掉落地面，再经过约一分钟后，处女蜂王挣脱掉雄蜂独自飞走，地面上只留下微微颤抖即将死去的雄蜂，至此，蜂王交尾结束。
当蜂王交尾完成返回蜂巢后，可以看到蜂王尾部有一小段如白絮状物体，这就是雄蜂粘液腺体物堵塞蜂王针腔所形成的，养蜂行业成为“交尾标志”，这是蜂王成功完成交尾的信号，最终由工蜂完成蜂王身上的清理工作。
通常来说，蜂王一生只交配一次，成功交尾后就开始终生产卵直到产卵能力退化为止；交尾成功的蜂王即成为新的蜂王，也就从“姑娘”变成了“端庄稳重的蜜蜂母亲”，约在交尾完成1～2后，蜂王腹部逐渐变大变长，开始在巢脾上产卵，除了未来发生自然分蜂，以老蜂王的身份离巢外，一般情况下就再也不离开蜂巢了。
总结：蜂王交尾是一种自然繁衍行为，通过空中婚飞来淘汰掉体弱的雄蜂，保持强大基因的延续，而在养蜂业中通过观察蜂王尾部的“交尾标志”，来得知蜂王是否成功交尾。蜂王的交尾行为是养蜂过程中的一个重要事件，也关系着未来蜂群的发展。
