一、蜂群越冬基础
蜂群越冬好坏取决于当年秋繁，蜂群群势强、蜜粉足，适合当地饲养蜂种。北方寒冷地区饲养黑色蜂种为好，如：喀尔巴阡、“松丹一号”、双喀、东北黑蜂等品系及其杂交种（以下简称黑色蜂），普遍具有越冬安全、省饲料，存活率高，死亡率低，来年春繁快的特点。而意蜂黄色蜂种（简称黄色蜂），本身不耐寒。越冬表现在死亡率高，存活率低，消耗饲料多，春繁群势弱，增长缓慢。
二、越冬群势
北方室内越冬，一般以单王6框或6.5框蜂，放6张脾。群大，抗寒、抗逆能力强，越冬效果好，饲料消耗少。
全年各阶段尽量不养弱小群。秋繁前，就消除弱小群，以强群繁殖越冬蜂。双王秋繁，群势应达到至少14框蜂以上，越强越好。如单王秋繁，群势至少满平箱，达9～10框蜂，放8张脾，此为下限，尽可能单王继箱秋繁。需要指出的是：黑色蜂种比黄色蜂种群势偏小，“松丹一号”例外。于越冬前定群时，合并中等群达标后越冬，越冬蜂以6框为准，最好6.5框蜂，放6张脾；少数5.5框蜂放5张脾，也可安全越冬。但春繁定群时，以5.5～6框蜂为准，稍加合并达标再繁，则春繁效果好。越冬是保蜂，并非多保留蜂王，王越多，则相对蜂群越小，对越冬及来年春繁均不利。
三、越冬方式
北方寒冷地区尽可能以室内越冬为主。我地有室内、室外越冬的，当暖冬时，室外越冬效果也可以，不会有太大损失；但当寒冬时，则越冬效果很差。室内越冬的优点：整个冬季，温、湿度好控制，蜂群处于室内气温相对稳定的状态下，温差小，蜂群好适应。缺点：处于封闭的室内环境，通风（供氧量）不如室外。室外越冬与室内越冬正好相反，湿度、通风不是主要问题，重点解决温度问题。要想保暖，必须盖保温物，而包装与通风又是矛盾的。室外越冬重点在于包装后，解决好通风透气，防止受闷。
室内越冬：温度控制在10℃最好，即使室温变化，也应控制在－2℃～2℃，湿度75%～85%，注意通风（指新鲜空气）。 越冬室设上通风口，提前将越冬室四周用草帘立于墙上，并固定好。放蜂箱位置垫锯末等保温物待用。入室前一段时间，随气温下降盖保温物。
四、入室时间及管理
我地约11月下旬前后入室越冬。常收听天气预报，当外界达0℃～－15℃时，且此后均不高于此温度，便可入室。巢门向内，箱靠墙，室内四周放不下，可于中间再起一行码放。一间4m×5m，高2.8m的房间，可放80～100箱。放4～5层。与传统摆放，下层放强群，上层放弱群不同。四角及底层应放中等群，因此处通风不好，放强群易缺氧受闷，特强群应放在对准门的位置和中上层，通风较好的地方。因越冬前定群时，已合并弱小群，此时只存在特强群6.5框与5.5～6框较强群之分。群势相对均衡，便于管理。箱顶、箱底、箱后均有保温物（草帘等），箱与箱之间以及箱前不需要保温。
越冬前期：入室至12月底，天气不太冷，室温较正常；越冬中期：进入来年1月份，正值最严寒阶段。此时，室温偏低，且越冬进入中后期，是最容易出问题的阶段。1月份是越冬关键期，此期越冬效果好，2、3月份越冬顺利，如果越冬效果差，则1月底最易出问题。2月份，天气转暖，室内防升温，傍晚开门降温。如排泄早，可再入室，或摆放室外，盖保温物继续越冬；如排泄晚，则直接放室外，待3月初转入春繁。室外背阴处，室内各挂一只温度计，室内再放湿度表。留心观察，室外、室内温度及变化规律，不必天天入室查看。但为解决通风问题，除设上通风口外，应 隔2～3天入室查看，通过开门，人员走动，带动室内空气流通，换入新鲜空气。刮风降温，下雪天应勤查看。北方室内越冬，天气干燥，主要解决增湿问题，可以通过洒水增湿。入室查看可用手电或开灯，并无不良影响。
进入1月份最冷阶段，如室温低，0℃以下时，应将房顶盖草帘、篷布等增温。如室温还低，则用电炉升温。切记用电炉时，不能离人，以防火灾。达到2℃时，关闭电炉，并在地面洒水增加湿度。
关于越冬其他问题，已发表于《中国蜂业》2012年第6期，请参考。在此不再赘述。
五、越冬效果的检验
1.黑色蜂种
存活率应达85%～90%，部分群可达90%以上；越冬前6.5框蜂，应存活6框左右。饲料消耗约40%～50%，6张大蜜脾，只消耗中间4张的60%左右，两侧边脾基本不动。开繁30天，群势增长，应达8～9框蜂。如持平或下降，则越冬不利。
黑色蜂种在越冬良好的状态下，且强群6框蜂开始繁殖，其哺育力可达到2.5个幼虫，哺育能力随越冬效果不一，区别很大。存在于0～90%区间。“0”代表越冬死亡，故春繁哺育能力为0，而存活50%～60%代表越冬不成功。
春繁时，开繁30天为标志，则出现下降、持平、稍增长、增长快等群势变化状态。存活率的多少，表现出是数字的变化，其实关系到存活群质量及越冬老蜂的春繁哺育能力以及老蜂寿命，并在春繁前期（开繁30天）得以体现。越冬好的群，工蜂个体小，呈年轻状态。春繁时，有很强的哺育能力，新蜂出房多，而老蜂寿命长。春繁增长率等于越冬老蜂存活数量与所育工蜂数量之和，随蜂种越冬效果和春繁群势大小而变化。越冬是关键，春繁是体现。
2.黄色蜂种
其存活率一般70%，最好达80%；饲料消耗70%～80%。饲料消耗多少，不只是耗蜜量的问题，食量越多，则活动量越大，消耗饲料所用的体力越多，从而加速工蜂个体的衰老，导致春繁哺育能力下降，春繁增长缓慢。所以南方及中原地区有群势太弱培养的蜂群赶不上采集油菜、洋槐等蜜源一说，笔者认为原因在于越冬群势小，越冬效果差，且多养意蜂、浆蜂等黄色蜂种所致。如改养黑色蜂种，强群越冬及春繁，以一个5～6框群，经50天左右春繁，肯定是继箱强群了。
还有一说：北方蜂场去南方春繁起蜂快。试问：他们养黄色蜂种吗？肯定养黑色蜂种，黑蜂所具有很多优势，其一就是春繁起蜂快。
笔者于1988年与1989年春做过越冬、春繁试验。1988年从吉林蜂研所引进三交种蜂王即“白山五号”，育新王成功；有朋友送来意蜂王台多个，也育新王成功。当时，技术有限，越冬均以5框为确定群。越冬后“白山五号”一代王平均存蜂4.5框左右；消耗蜜40%～50%；意蜂王平均存4框蜂，消耗蜜70%～80%；春繁时，将两类群均定群为4.5框蜂，放3张脾开繁，各10箱试验。经30天春繁，前者群势介于5～6框不等，后者降为2～2.5框，最大群个别有3框蜂，第一次感到良种的力量。
