老工蜂老黑，新工蜂光泽有活力
在一个蜜蜂群里，三种蜜蜂的职责不同，所承担的工作也不同：蜂王专职产卵繁衍后代，控制雌雄性别比例，调节蜂群生活状态；雄蜂是季节性蜜蜂，当蜂群需要培育新蜂王，才会有雄蜂的出现（工蜂产卵除外），雄蜂的主要作用是跟新蜂王交尾，其他作用微乎其微；工蜂承担着巢内外所有的工作，包括采集、守卫、侦查、清洁、抚育等等，可以说一个庞大的蜜蜂群体是由工蜂来维系的，缺少了工蜂，蜜蜂群体也将不复存在。因此，侦查蜂也就是工蜂，也可以理解为承担了侦查工作的工蜂。工蜂需要寻找蜜源、粉源、水源、适合居住的巢穴时，会赋予一部分工蜂侦查的职责，从而成为侦查蜂。
举个例子，如果巢内储蜜储粉缺乏，蜂群则会赋予更多的工蜂侦查职能，自动增加侦查蜂的数量，反过来，蜜源丰富时，侦查蜂的数量就会减少。所以，一个蜂群中从事外勤采集的工蜂有侦查蜂和被召集蜂两种，侦查蜂寻找蜜源，被召集蜂在获得侦察蜂新的蜜源后，专门从事采集活动。据研究表明：一个普通蜂群中，约有13%-23%的采集蜂是侦察蜂。外界蜜源缺乏时，侦察蜂比例会增加到35%，而当外界蜜源丰富时，侦察蜂比例会跌至5%。采水工蜂也类似，但采水工蜂多为老蜂担任，这些老蜂侦查到水源以后，基本上都会把水待会巢内，再告诉其他从事这方面工作的同伴。
侦查巢穴的工蜂和侦查蜜粉源的工蜂则有很大的不同，这些工蜂初期以单只方式寻找，在分蜂季节适宜蜂群筑巢的区域内，作缓慢的认真寻觅飞行，注意力非常集中。凡是对着大树、门缝、墙 洞、山洞、木箱洞等较黑暗的地方，作上下水平短距离飞行，且发出英英的响声，前腿下垂，身向前倾斜，飞行较慢的飞翔蜂，就是侦察蜂找到适合筑巢的巢穴时便会引来数只复查侦查蜂进行复查，此后来来回回的复查侦查蜂越来越多，说明蜂群认同了此地为最佳筑巢地点，不久之后就会有蜂群在此地筑巢居住。
